Beats耳機創辦人

就是那鮮紅色的線，懂音樂的人都知道那代表什麼：音樂開很大聲的年輕人，耳機連著的一定是那紅色的線，就怕大家不知道他們頭上戴的正是Beats的耳機。
Beats Electronics由嘻哈教主Dr. Dre和音樂製作總監傳奇人物Jimmy Iovine合創，這夢幻組合還包括了Luke Wood，他是Beats的首席營運長，目前負責這家位於Santa Monica公司每天的營運。
不令人意外，Wood也是音樂製作人，並斷斷續續在玩吉他，80年代的龐克（Punk）和90年代的獨立搖滾（Indie Rock）是他拿手的曲風。18個月之前他正式成為Beats的員工，在那之前，Wood是Interscope Geffen A&M的首席策略長。
在Beats買下線上音樂網站MOG不久後，《Wired》特別訪問到Wood，他正忙著籌備即將上市的新耳機，瞄準的客層不是柏林的DJ，而是常坐飛機的企業高階主管。
由此可見，Beats的野心不只在耳機市場。

Wired：你是音樂家兼製作人，又有生意頭腦，從很久以前你就一直希望將音樂數位化，特別是透過訂閱制（subscription model），你是否覺得像MOG或Spotify這樣的服務早就該出現了？
Luke Wood：是的，1994年當我還在Geffen工作時，我們上傳了一首史密斯飛船的歌到 Compuserve，最後因為太多人下載導致Compuserve當機，那應該是有史以來mp3第一次的商業化發行，也是第一次大型音樂專利公司這麼 做，我想那就是音樂數位化的濫觴，可惜當時我們還沒準備好。
Wired：所以說90年代時機還不成熟，那你何時決定再試一次？
Luke Wood：大概是2000年中，10年過去了，我們開始在音樂界宣揚把電腦和手機當作數位通路，當時 已有iTunes，傳統手機也是人手一支，我們經歷Napster、Limewire、bitTorrent還有Rhapsody，我和Jimmy Iovine誤以為大環境已經成熟，就又決定放手一搏。 
Wired：我記得那次下場很慘。
Luke Wood：一點也沒錯，我們當時找遍各種合作夥伴，包括Nokia、各大手機和電腦製造商、還有網路 系統業者（ISP）及第四台業者、甚至是Apple、Google、Amazon，我們想找一個推廣者，讓大家接受單一價的訂閱制音樂 （flat-fee subscription music)。
那時網路系統業者和第四台業者從消費者身上賺到的錢突然大增，他們不認為有必要進入內容產業 （content business）。唱片公司也還沒準備好作那麼大的改變，時機還太早，至於內容業者則還是守著古老的商業模式以及實體媒體。
Wired：所以你當時就不打算成立數位音樂公司了？
Luke Wood：好在當時Jimmy比我更快感到沮喪。他對我說：「我只想創立一家公司，好讓我可以作些具 體的事情。」兩個月後，他又說：「我要成立一個耳機公司，我週末跟Dr. Dre談過了，他非常喜歡這個提議，他想把公司取名為Beats。」就這樣，我在18個月前成為Beats的全職員工。
Wired：你們現在已經不只是一個耳機公司了。不過耳機似乎是音樂產業裡比較沒有發展空間的東西，談談當初怎麼會想到從耳機開始做起？
Luke Wood：當Jimmy成立Beats時，所有音響的聲音都一樣，要取得音樂也非常方便，每個人的電腦裡都是盜版音樂。但在我那個年代，人們用音樂來定義自己，我還記得我進大學的第一件事就是把音響裝好，然後開始大聲放Minor Threat——這大概也是我當時沒有朋友的原因。但對現在的年輕人來說，音樂是免費存在電腦裡的東西。這點就是讓我們成立Beats的原因。
Wired：數位化也改變了你們做音樂的方式？
Luke Wood：當時音樂的音質開始進步。我們花更多的時間和精力在做音樂。當你有了24bit/96kHz這樣高解析度的數位錄音技術，你可以做的變化比類比帶多太多了，作一張唱片可以包含數不清的技術，好比說Eric Valentine所製作的《All-American Rejects》，雖然只是搖滾流行樂，但其中聲音的技術和電腦工程所包含的元素和複雜度，比Steely Dan樂團還強幾百倍。
Wired：當時有夠好的音響去播放那麼棒的聲音嗎？
Luke Wood：沒有，那是一個大問題，身為創意人員，當我們離開錄音室的時候，我們所完成的音樂是具有某 種情感渲染力的，但是一般的音響永遠無法傳遞那樣的感覺。我常看著我的朋友在電腦上或是用耳機聽我的音樂，那種音響技術20年來完全沒變，從聲音學的角度 來看，這些音響環境相當破碎，這件事對我們來說非常糟糕，並令人反感，最後它就像癌症一樣。 
Wired：所以你們決定用耳機來打敗癌症。毋庸置疑的，你們的設計非常有特色。除此之外還有什麼特別之處呢？
Luke Wood：答案很簡單，在我們公司，一切都和聲音有關。我們對於聲音非常瞭解，我們是聲音領域的權威，並為之瘋狂。透過這些耳機所傳出來的聲音，真的就和我們以及Dr.Dre在錄音室中錄音時聽到的聲音一模一樣。
和別人不同的地方在於，我們可以聽出聲音裡少了什麼。比如說，我知道某首歌的歌詞很悲傷，當我第一次在錄音室聽到它的時候，我傷心到想死，但當它聽 起來不夠悲傷，我就知道不對了；又好比某段吉他的配樂讓我想砸東西，但如果我聽它的時候不想砸東西，我就知道是聲音不夠好，就是這些地方讓我們與眾不同。 
Wired：Beats的下一步是什麼？
Luke Wood：對我們來說，音樂價值鏈的最後一部份就是轉換器，也就是音響。我們從耳機開始做起，現在我們要進入音響市場。而另一區塊是錄放（playback）器材，這部份由Beats Audio來作，我們和Hewlett Packard、HTC合作，來改進錄放技術。
一開始我們只專注於發掘並消費音樂的過程，買下MOG之後，我們開始思考它還可以怎麼演變、還能代表什麼意義。我們買MOG的原因是我們是該服務的忠實粉絲，至於它會變成甚麼？等著看吧，目前我們還沒有清楚藍圖。但我們的理念是：
聽音樂這件事，應該跟取得音樂一樣重要。

參考資料
1.http://wired.tw/2012/10/30/10-questions-with-luke-wood/index.html