觸控業者認為，觸控筆輸入在電阻式觸控面板時即已被採用，蘋果將電容觸控面板發揚光大，掀起手指觸摸的熱潮。
由於仍有部份人喜歡用被動式的觸控筆輸入，這類觸控筆單價多在在數百元，有的成為賣皮套業者的附贈品。但內含電池或電圈的主動式觸控筆，售價從千元起跳，市場定位區隔不同。
業內人士指出，三星Galaxy Note智慧型手機所設備配備觸控筆，是主動式的電磁觸控筆，可將手寫筆記及繪圖原樣存檔；蘋果及聯想等大廠，發展的電容式主動觸控筆，則是瞄準大量作筆記、或是精細繪圖者的使用需求。
電磁感應觸控技術分為2大類，一為被動式，又稱為無電池筆技術，Wacom主導市場，其主專利在2007年11月過期；太瀚是台灣唯一開發出被動式電磁感應觸控方案的廠商。電動牙刷也近似被動式電磁感應技術，只是電轉換不佳，相當耗電。
二為主動式，筆需要置入電池，發射訊號。筆的體積、重量受限於電池大小，除Wacom外，其他台廠或美國廠商都是主動式的技術。主動式電磁感測其電磁筆會主動發射特定頻率的電磁訊號至數位板上X/Y軸天線陣列，數位板下方則設有一片金屬層。
被動式電磁感測的電磁筆內不需裝電池而有共振電路，數位板經由天線發射交流的電磁場，電磁筆接收交流電磁場的能量並儲存起來，接著由電磁筆發射電磁訊號回數位板；數位板和筆有著雙向天線，數位板下方同樣也設有一片金屬層。缺點為能量轉換效率低於1/200。
比較主動式與被動式，主動式在省電、感測距離和雜訊、紀錄率方面較有優勢，被動式則在方便性和筆的重量上具優勢，然而，使用者是否感到好用才是最關鍵所在，被動式具有人機介面上的優勢
三星 (Samsung)(005930-KR) 所推出搭配觸控筆功能的 5.5 吋平板手機 Galaxy
Note，自上市後廣受歡迎，似乎有帶領市場風潮趨勢。根據美國專利商標局 (USPTO) 近日公布資料，三星死對頭蘋果
(Apple)(AAPL-US) 也提出一項新的觸控筆專利申請，似乎準備再度與三星對槓。
美國網站《HotHardware》周三 (2 日)
報導，蘋果工程師經理 Jonah Harley 與 David Simon 向 USPTO 提出名為「主動觸控筆 (Active
Stylus)」的新專利申請，適用於 iPhone 手機、iPad 平板電腦及 iPod touch 採用的電容式觸控 (capacitive
touch) 螢幕，強調比傳統觸控筆在使用上效果更準確。
申請者在專利描述中寫道，傳統觸控筆的輸入方式被動，無法「主動地傳送刺激訊號，或主動地感受電容式觸控感應面板上由觸摸引發的電容變化」。因傳統觸控筆的運作方式，只是「被動地」透過阻絕電容式觸控面板的驅動及感應電極，來完成工作。蘋果指出，他們申請的「主動觸控筆」技術專利則全然不同；「既能擔任驅動電極，在互電容 (mutual capacitive) 觸控面板的驅動與感應電極間創造電場。也能擔任感應電極，以電容方式感應觸控面板上受到刺激的驅動列欄所傳出的成對訊號。」
根據專利申請者說法，主動觸控筆能讓輸入的效果更準確，而不需提高成本。《HotHardware》指出，蘋果雖說感覺上試圖創造一種新的觸控筆，但其實他們所謂主動觸控筆和傳統觸控筆使用上方式相同，只是宣稱效果更好。
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